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看,一个江湖门派不远千里赶来帮官府剿匪,本身便是一件奇怪的事情,更何况穆家庄平时也并不是很乐于助人。
穆万雷也早就编好了一套说辞，“穆家庄内原本有一套宝贝,后来由于家父轻信他人而被骗走，经过多年打探,当初的贼人如今正在苍茫山中。”
“原来如此。”温柳年恍然点头,又问,“那贼人叫什么名字？”
穆万雷答,“赵越。”
“赵越。”温柳年重复了一遍，又问，“长什么样？”
穆万雷拿出一副画像,显然是有备而来。
看清画像上男子的长相后，温柳年倒吸一口冷气，震惊道，“居然是他？”
除了穆家兄弟，在场所有人都只剩下膜拜的份。
此等神演技，寻常人也不是说有就能有啊。
“大人认识此人？”穆万雷有些意外。
“认识倒说不上，但这其中是不是有什么误会？”温柳年还是一脸不可思议。
穆万雷微微皱眉，“大人何出此言？”
温柳年语出惊人，“我与此人见过面。”
穆万雄闻言脸色一变，本能看了眼他大哥。
穆万雷看上去倒是依旧波澜不惊，“大人与他相熟？”
温柳年眼底三分遗憾五分艳羡，“若是真能相熟便好了。”
穆万雷被他说的一头雾水。
“本官刚上任的时候，曾与他有过一面之缘。”温柳年道，“当时天空惊雷阵阵，大雨瓢泼，虽是正午时分，天色却已经昏黄一片。”
穆万雄道，“然后呢？”
温柳年道，“本官当时还在城外未来得及赶回，由于不熟悉地形，再加上雨越下越大，心中一时慌乱，不小心便摔落田埂。眼看叫天不应呼地不灵，天空突然亮起一道闪电，而后便见这位少侠骑着高头大马，天神一般出现在了田埂上。”
画面感实在太鲜活，穆万雄被唬得一愣一愣。
“然后他便救了大人？”穆万雷顺着往下猜测。
温柳年点头，“还给了本官一把伞。”说完又补充，“以及一个馒头。”
穆万雷摇头，“一面之缘，如何可信。”
温柳年执着，“但本官还是觉得他不是坏人，城内百姓也觉得他不是坏人。”
穆万雄不解，“这又与城内百姓何干？”
“当时获救之后本官心存感激，却又不知他究竟是谁，于是便在城中张贴了一副画像。”温柳年道，“结果百姓纷纷惊为天人，都说从未见过如此英俊的美男子。”
穆万雄不屑轻嗤，果真是个穷乡僻壤之地，没见过什么大世面。
“书商见到有利可图，立刻便开版印了无数小话本。”温柳年随手抽出一本《赵公子大战瘟神》递过去，又叮嘱，“等会出去找宅子之时，千万记得不要提及任何仇怨，否则百姓不仅不会租房子，说不定还会拎着柴刀将二位赶出去。”
穆万雷随手翻开小画册，就见里头赵越正威风凛凛身着戏服，举着银枪耍。
……
“若他真是大奸大恶之徒，那就可惜了。”温柳年叹气，“毕竟生得如此英俊，本官还盼着能与之日夜长谈。”
穆万雄觉得……这位大人还真是……又不是姑娘家，何以至于见到个长得好的就日盼夜盼要长谈？
“大人只与他见过一面？”穆万雷合上小话本，又问了一遍。
温柳年点头，“只有一面。”
“赵越绝非良善之辈，当日之所以未伤大人，要么是因为并无威胁，要么就是知道了大人的身份，想要趁机拉拢。”穆万雷道，“当年他在我穆家庄大开杀戒，死在那把妖刀下的冤魂，没有上千也有几百。”
“当真？”温柳年眉头紧锁。
“自然是真的，否则我又何至于千里迢迢赶来这苍茫城。”穆万雷道，“大人以后若是见到，还是躲远一些好。”
温柳年沉默。
尚云泽也在一边道，“当日我便对大人说过，苍茫山中匪帮哪个不是杀人如麻，切不可以貌取人。”
温柳年沉痛叹气，显然是不甘不愿接受现实。
花棠道，“被偷走的是什么宝贝？”
穆万雷道，“这是我穆家庄的私事，不方便拿出来讲，还请左护法见谅。”
“穆庄主误会，我并非想要窥探*。”花棠道，“只是他日两方交战之时，若是有人拿着宝贝跑了，我们就算是看到也不知道，如此岂不白功夫。”
穆万雷闻言顿了顿，而后便道，“是个琉璃盏。”
“琉璃盏？”花棠道，“红底翠边云纹？”
穆万雷皱眉，“左护法见过？”
“倒是没有，不过宫主也有一个云纹琉璃盏，上次开武林大会之时，穆庄主应当见过。”花棠回答。
“原来如此。”穆万雷点头，“我那个也是差不多的样子。”
“这就方便多了。”花棠看了看天色，“师爷快些带着两位庄主去找房子吧，否则百姓该去下地干活了。”
木青山答应一声，带着穆家兄弟出了门，尚云泽自然也是一道同行。
“红底翠边云纹琉璃盏？”关上屋门之后，温柳年问花棠。
“随口瞎扯的。”花棠道，“试探一下他二人是不是在胡说。”
“穆万雷估计也没料到我们会追问得如此详细。”赵五道，“只想着赶紧应付过去。”
“看他方才的反应，八成也是在撒谎。”花棠道，“否则这世间琉璃盏少说也有几十种，哪有我一猜便中的道理。”
温柳年摇头，“越说越不像良善之辈。”
花棠笑笑，“江湖之中，也没有谁会将穆家庄看作是良善之辈。”
“赵大当家何时下山？”温柳年问。
“约在两日之后。”花棠道，“就在对面尚堡主的宅子。”
温柳年点头，一脸若有所思。
外头天气不错，木青山带着人走在最前头，穿城挨家挨户去找空宅子的主人。
穆万雷道，“师爷可否走快一些？”
木青山迟疑了一下，“我已经走得很快了。”
穆万雷：……
蚂蚁都能踩死好几窝，这也叫快？
木青山有些不好意思，“两位见谅，我这人就是走路慢。”
看着他弱不经风的模样，穆万雷只好认命。
幸好城内废旧空宅不算少，走了七八户人家后，总算能将穆家庄的两百余人都安置进去。
穆万雷松了口气，幸好这件事还算顺利唯一让他心里堵的，便是不管进到哪家，居然都能看到赵越的画像，着实很是碍眼。
走了一早上也累了，众人便找了个茶棚休息。木青山从隔壁商号借了个算盘，拨弄两下后问，“穆庄主是付银子还是银票？”
穆万雷：……
穆万雄：……
见他二人不语，木青山又补充了一句，“租房是要付银子的。”
穆万雷先前觉得，穆家庄都千里迢迢来帮忙剿匪了，姑且不论别的，起码吃住应该受到招待才是，却没料到还是低估了这位知府大人的脸皮厚度。
尚云泽忍笑。
穆万雷道，“银票。”
“银票好，轻便。”木青山打算盘，片刻后抬头，“一共七百三十两。”
穆万雄睁大眼睛，“为何这么贵？！”就算是京城最好的客栈，也不至于此等天价啊！
木青山道，“因为这些都是废宅。”
穆万雄有些头昏，废宅难道不该便宜？
“大人已经从外头请了工匠，打算统一重新修葺的，工匠都已经在路上了。”木青山解释，“但若是穆家庄的人要住，只能临时将工匠再打发回去，误工买料都要银子，再加上后头耽误的事，这个价钱已经很良心了。”
穆万雷道，“付银子。”
穆万雄：……
穆万雷扭头看了他一眼。
穆万雄将银票掏出来递过去。
木青山麻溜接到手里，连个谢字也没有，从小书呆变为小财迷。
尚云泽看得好笑，心里更喜欢。
“那我们便先回去了。”木青山好银票站起来，“等两位庄主安置好下属，再来府衙找大人吧。”
穆万雷点头，“多谢。”
“不必客气。”木青山笑嘻嘻告辞，继续慢悠悠溜达回了府衙。
“如何？”温柳年正在院中看书。
木青山将找房子的事说了一遍。
温柳年闻言颇为遗憾，“早知道便多说个几百两。”总归便宜不占白不占。
尚云泽勾勾嘴角，“大人若是觉得敛财不够，房租也是可以涨价的。”
温柳年开始在心里算账，要涨到多少才合适，但还没等他算清楚，院外却突然传来一阵嘈杂之声。
“大人。”暗卫进院打招呼前几日花棠将人派到苍茫山，先去暗中查探了一下大致状况。
“诸位辛苦。”温柳年吩咐人去泡茶，而后便问，“情况如何？”
“山里实在太大，就算是有二当家的地图，一个个找起来也颇工夫。”暗卫道，“不过根据我们暗中探听到的消息，自打大人上任以来，这些匪帮便再未进城打劫过，坐吃山空的日子一长，有些已经快要坚持不下去。”
“坚持不下去是何意？”温柳年问，“是打算鱼死网破拼死一搏，还是乖乖归顺投降？”
“两种状况应当都有，不过都还未彻底做出决定。”暗卫道，“应该会继续观望一阵子。”
“虎头岗的状况呢？”温柳年还记得善堂中的那位张家大伯。
“没能上得去。”暗卫摇头，“只有一条小路通往山上，防守很严密，硬闯必然会打草惊蛇。”
“看样子有些棘手。”赵五道，“东一窝西一窝，分散打起来容易，想要一锅端却有些难度。”
“倒先不着急打。”温柳年道，“既然已经有匪帮开始犹豫松动，那就先想办法将这一部分解决，其余再说打也不迟。”
两日之后，温柳年溜溜哒哒去了对面尚云泽的新宅子，坐在院中喝茶。
过了片刻，赵越与陆追从后墙跳了进来。
温柳年打招呼。
“其余人呢？”陆追问，“为何只有大人一个。”
“都在书房内。”温柳年道，“本官是在这里等赵大当家。”
赵越有些纳闷，等我作甚？
陆追点头，“那我先去厨房。”
赵越：……
你这未也太听话了些。”
待到陆追走之后，温柳年替赵越倒了杯茶。
“找我有什么事？”赵越坐在他对面。
“我与穆万雷谈过。”温柳年道，“他说几年前大当家曾血洗穆家庄，还拿走了一个云纹琉璃盏。”
赵越冷笑，“一派胡言”
“我知他定无依据，不过还是想再问一遍。”温柳年看着他。
赵越道，“我说未做过，你便信了？”
温柳年点头。
赵越道，“理由。”
温柳年道，“我看人向来极准，从小到大，一次也未走眼过。”
赵越与他对视片刻，而后便笑出声。
“大当家笑什么？”温柳年不解。
赵越道，“难得有不招人烦的时候。”
温柳年想了想，“大当家是在说自己？”
赵越表情一僵，“我是在说你。”
温柳年腆着脸皮道，“我大多数时间都不招人烦。”
赵越一脸嫌弃。
“茶喝完了。”温柳年拍拍衣服站起来，“我们也去书房。”
赵越放下茶杯，跟着他走了两步，“书呆子。”
“嗯？”温柳年回头看他。
“几年之前，穆家庄的确有上百人死在刀下。”赵越道。
温柳年微微皱眉。
“不过当时刀不在我手中。”赵越继续道。
温柳年明显松了口气，大概猜到了一些事情。
“走吧。”赵越道，“大家都在等。”
温柳年点头，跟在他身边一道回了书房，难得一路都没有再说话。
真是好不容易。
【第28章-开始剿匪了】蛊虫可吓人
朝廷调拨来的震天火炮已经存入库房,腾云堡与官府也准备完毕,剿匪行动即将开始,温柳年道，“大当家打算何时下山？”
陆追与赵越对视一眼，道,“下月初二如何？”
“那就还有三天。”温柳年点头，“时间差不多。”
“大人当真不需要朝暮崖做什么？”陆追问，“大家都在剿匪，我们却游手好闲住在腾云堡，也实在于心有愧。”
“原本是要的，但现在既然穆家庄主动要求帮忙,官府也断然没有拒绝的道理。”温柳年道,“况且二当家还绘制了苍茫山地形图，何来游手好闲之说？”
“穆万雄等人可认识二当家？”花棠在一旁问。
“应当不认识。”陆追道，“就算听说过名号，也未必会知道我就在朝暮崖。”
“为防万一，你还是不要露面妥当。”赵越拍拍他的肩膀，“穆万雷向来阴险，你在江湖上又结怨颇多，若是因此被苍蝇叮上，可就得不偿失了。”
陆追点头，“我会有分寸。”
“大人。”暗卫过来敲门，“穆万雷与穆万雄又来了，正在府衙内喝茶。”
“估计又是催促官府快些行动。”赵五道，“每日干住在这里什么都不做，他们定然也会心中焦虑。”
“不着急，让他们慢慢等。”温柳年道，“凡事都有个先来后到，我们先将这边的事谈完再说。”
而所谓“慢慢等”到底是多慢一个多时辰后，温柳年还在耐心细致，询问陆追关于苍茫山匪帮的势力划分。
赵越在一边喝茶，心想若是哪天他也要自己“慢慢等”，那还是早些走的好。
否则不知道要等到何时。
府衙内，穆万雄正在问管家，“大人又去吃饭了？”
“倒没有，现在也不是吃饭的时辰。”管家道，“十有八|九在百姓家中，有时候事情一多聊得一久，可不得耽误了。”
“百姓之事不能耽误，剿匪就能耽误了？”穆万雄不满。
“剿匪到头来还是为了百姓，自然是百姓之事更重要一些。”管家耐心回答。
穆万雄有些被噎回去。
“二位久等了。”幸好温柳年回来的还算及时，赶在穆万雄掀桌之前出现在了门口。
“不算久。”穆万雷道，“区区一个多时辰罢了。”虽然语调平静，不过也能听出有几分不满。
但温柳年显然不会在意他到底满不满，依旧装糊涂，“穆庄主找本官何事？”
“大人说呢？”穆万雷看着他在城里足足住了两天，官府却一点动静都没有，似乎已经完全忘了还有这茬事。
“剿匪。”温柳年道。
穆万雷面无表情，“原来大人还记得。”
“自然记得，不止记得，本官刚刚还打算去找穆庄主。”温柳年吩咐下人泡了茶，“好共同商议计谋。”
穆万雄脸色总算和缓了一些，“大人有何计谋？”
“这个……”温柳年捋捋下巴，一脸意味深长。
穆万雷与穆万雄对视一眼，都有些不解。
三日之后一大清晨，官府就贴出了新的榜文，百姓见着后纷纷欢欣雀跃跑过去，以为又是美男子的新画像，结果凑近才看见通篇都是字，于是瞬间无打采很失望，不过等看清那些字写的是什么之后，却又立刻神抖擞了起来。
因为官府终于要出兵剿匪了。
虽然苍茫山里的土匪已经很久没有出现过，不过总归是梗在心头的一根刺，只要一日未除，百姓便一日无法高枕安眠，这阵见着消息之后，自然是欢欣鼓舞人人称颂，盼望着官府能大胜而归。
又过了两日，百姓一大清早就被街上的喧闹声吵醒，跑出门就见着一队官兵列队整齐，正在向城外进发，同行的还有腾云堡及穆家庄的一众弟子，最为显眼的，自然被架在车上的震天火炮，威风凛凛无比霸气。
可算是有盼头了啊……百姓站在街道两边，一路目送官兵出了城，甚至还有人眼带泪花。
剿匪军在苍茫山入口处驻扎，随着温柳年一声令下，震天火炮炸飞无数山石，一时间烟雾滚滚，似乎连大地都在颤抖。
这点火力对于深山中的土匪来说，自然不会起到什么实质性的杀伤作用，不过温柳年原本也只是做做样子最大的目的，无非是让百姓安心而已。
果然，在听到炸药声响之后，百姓心里几乎瞬间就有了底，土匪再厉害也是血肉之躯，又如何能扛得过震天火炮，更别说还有从大人不远千里，从云南穆家庄请来的助手。
至于穆家庄是什么来头，这可就说来话长了。
“西南苗疆，你们可有人去过那里？”吃晌午饭的时候，一伙乡邻聚集在大槐树下闲聊，打头眉飞色舞的名叫李三儿，是城中出了名的百事通。
苍茫城交通不便，在温柳年上任之前，连宽阔大路都没有几条，莫说是千里之外的云南，就算是山外也没几人去过，自然纷纷摇头。
“苗疆可了不得，处处都是七异花，看着妖艳艳，毒性却大得很。”李三儿道，“摸一下就会七窍流血而死。”
周遭的人纷纷倒吸凉气，还有摸一摸就会死人的花？
“虫子个个都有这么长。”李三儿顺手比划出两三尺的距离，“若是被咬上一口，也是要七窍流血的。”
“怎么动不动就要七窍流血？”一个后生抽抽嘴角，都这样了还不赶紧搬家，住在那里作甚。
“这不算什么，你们可知最吓人的是什么？”李三儿放低声调，看上去颇为神秘。
百姓受他感染，也纷纷表情凝重起来。
李三儿道，“蛊毒。”
“蛊毒？”百姓没怎么听懂。
“是巫毒的一种，这次大人请的穆家庄，便是制造蛊毒的高手。”李三儿道，“这么说吧，一条只有头发丝那么粗细的小虫子，不知不觉钻进人的脑袋里，这就叫下蛊。而不出三天时间，此人便会被蛊虫吃空脑子神志不清，成为下蛊之人的傀儡，到时候说什么做什么，比孙子还听话。”
“还有这种事？”百姓纷纷脸色煞白。
“否则大人又如何会千里迢迢，将穆家庄的庄主请过来？”李三儿道，“你们想，到时候只要将蛊虫迎风撒出去，落在苍茫山中，那些土匪又哪里能躲得过。”
“不会吹到城中来吧？”百姓脸色发白。
“这倒不会。”李三儿道，“前几日大人派人发往各家的糖丸，便是蛊虫解药，只要吃了就会没事。”
“这样就好。”百姓齐刷刷松了口气。
“所以这次，官府是定然会大获全胜的。”李三儿笃定道，“大家伙就准备好庆祝吧。”
百姓还是第一次听到“蛊虫”这种说法，自然是觉得稀奇又害怕，不过一想到已经吃过解药，最近的风向更是一直在对着苍茫山吹，所以也就安心下来，不过茶余饭后还是忍不住会提起，并且说法也越来越多。
当然，除了人民群众原本的想象力之外，温大人也功不可没虽然不是武林中人，对蛊毒也基本一无所知，不过编起故事来倒是下笔如飞文思泉涌，连暗卫也自愧不如，纷纷感慨读书人真是好可怕。
传闻一天比一天离谱，已经由刚开始的“撒一把蛊虫被风吹向苍茫山”，变成了“蛊虫遇风则会变为无形，就算是飘在眼前也未必能见着”初级进阶版，以及“穆家庄两位庄主只要念一段咒语，苍茫山中所有的毒虫便会从地下钻出来”魔幻传奇版，甚至是“据说现在苍茫山中已经到处都是蛊虫，什